Ondanks het grote aantal Engelse zeezenders, met als
resultaat een enorme
keuzemogelijkheid voor de luisteraar, blijven de meeste mensen toch
afstemmen op Radio London en Caroline. Hun populariteit is ongekend groot !
Britt Wadner, eigenares van de intussen gestopte 'Radio Syd' (voor de
Zweedse kust), biedt spontaan haar grondig nagekeken en volledig hersteld
zendschip aan, om tijdelijk de taak van 'Caroline South' over te nemen.
Op 1 april is de 'Cheeta II' terug en op 5 april keert ook de 'mv Mi Amigo'
terug uit Zaandam. Van de gedwongen herstellingsperiode
werd gebruik
gemaakt om een nieuwe 50 kW-zender in te bouwen. Na nog heel wat moeilijkheden met
antenne en zender is 'Radio Caroline South' vanaf haar eigen zendschip
terug met de 'Sound of the nation'. De 199 m wordt vaarwel
gezegd voor de betere 259 m!
Zelfs de stranding van het Caroline-zendschip en het
bijna kapseizen van de
'Galaxy' kan meer kandidaat-radiomakers niet afschrikken.
Op 20 april 1966
is het in London weer zover. Een internationaal team van Britten,
Amerikanen en Canadezen heeft zich verenigd onder de naam 'Peir-Vick Ltd'.
Een organisatie die maar liefst twee radiostations vanaf
hetzelfde
zendschip zal gaan uitbaten. Het schip dat hiervoor
moet gaan dienen is de
'Olga Patricia'. Een tijdlang heeft de boot alleen maar
lijken
getransporteerd van Amerikaanse militairen die in Korea
gesneuveld waren.
De eigenaars die niet om een idee verlegen zitten, hebben
algauw hun oog
laten vallen op de andere kant van de Noordzee. Daar
ligt het nog
nauwelijks ontgonnen Nederland, waarvoor alleen Radio
Veronica ligt uit te
zenden. Een goeie week later weerklinkt op de 227 m,
plotseling het geluid
van 'Radio Dolfijn'. Een nieuw Nederlandstalig station
met deejays als
Tom Collins, Lex Harding en Jos van Vliet (die later
bekend zou worden als
de zanger David Alexander Winter). De 23-jarige programmaleider
Jack Curtis
heeft al evenmin sukses met zijn 'Radio Dolfijn en slaagt
er dan ook niet
in om met z'n Flipper van het.....water te komen. Tot
overmaat van ramp
verliest het zendschip de helft van zijn hoge zendmast
in een zware storm.
De eigenaars beseffen dat er dringend wat gedaan moet
worden, willen ze
ooit nog winst maken en sleutelen daarom een nieuwe
leiding in elkaar. John
Withers (ex-vertolker van een soort James Bond-rollen),
Tony Windsor
Dat de Britten het radio-noorden niet helemaal kwijt
raken middenin de
Nauwelijks op zee geweest moet het zendschip dan ook
alweer naar
Scarborough worden gesleept. Pas op 4 juni kan met een
eerste
testuitzending gestart worden op de 1115kHz, 270 meter
dus.Radio Scotland.
-------------------
Terwijl de Tower-story zich in het zuiden van het Verenigd
Koninkrijk
afspeelt, heeft in het noorden iets gelijkaardigs plaats.
Tommy Shields,
een typische Schot, heeft net als zoveel anderen het
radiobloed stromen
waar
het niet kan vloeien. Als Schot voelt hij zich bovendien
erg
gediscrimineerd.
Want zeezenders als London, Caroline en 390 zijn typisch
Britse
aangelegenheden. Een voormalig Iers lichtschip wordt
als onontbeerlijk
element in het T. Shields-projekt opgekocht, en de 'Comet'
gedoopt. Na
enkele problemen om uit de haven weg te komen wordt
'Radio Scotland', hoe
kon het station ook anders heten, op 31 december 1965
verankerd in de Firth
of Forth. Het station is tamelijk goed te ontvangen
in de Schotse hoofdstad
Edingburgh en wordt daar razend populair. Later ankert
de 'Comet' voor de
kust van Ballywater in Noord-Ierland. De ontvangst over
geheel Schotland is
nu zwak en de Ierse overheid begint moeilijk te doen.
Daarom wordt de
zendschuit terug naar zijn oorspronkelijk ligplaats
gebracht. Op 8 mei is
Radio Scotland, 'The Scottisch Sound Sensation', in
zijn eentje terug.
Opnieuw met de call:
'Swinging to you on 242...'Radio London en Radio Caroline in moeilijkheden.
------------------------------------------------------------
De beide stations zijn dan ook voortdurend in een stevige concurentieslag
gewikkeld. Ook het lot ziet beide rivalen als een soort broederpaar.
Op 12 januari 1966 ontsnapt de 'mv Galaxy' ternauwernood aan een ramp als het
schip dreigt te kapseizen in een wervelende storm. Het zendschip slaat die
ochtend van zijn ankers en rolt en stampt naar de gevaarlijke kustrotsen
toe. Slechts met een bovenmenselijke inspanning van de kustwacht slaagt men
erin het schip veilig naar zijn gewone ankerplaats te slepen. Precies één
week later is de Noordzee opnieuw een kolkende heksenketel. Speelbal van de
ontstuimige golven is dit keer 'Radio Caroline South's Avonds breken de
ankerkettingen van de 'mv Mi Amigo', waardoor de schuit met een flinke
vaart naar de kust drijft. De kustwacht houdt de zaak scherp in het oog en
probeert de niets vermoedende bemanning, die televisie zit te kijken, per
radio te verwittingen. Zonder het minste sukses. Een inderhaast uitgevaren
reddingsboot van de kustwacht moet onverrichtzake terugkeren
door het
hevige noodweer. Een enorme golf had de redders zowat overspoeld. Als de
'Offshore I', het bevoorradingsschip van
'Radio Caroline', er wel in slaagt het zendschip te bereiken is het al te
laat. De 'mv Mi Amigo' is nog slechts een paar honderd meter van de kust
verwijderd. Pas dan is het voor de Caroline-bemanning duidelijk dat er iets
mis is. Het zendschip strandt op de enige plek waar geen rotsen of
golfbrekers uitsteken. Slechts een paar meter naar links of naar rechts en
het schip zou volledig vernield zijn. Niettemin is er flink wat beschadigd.
Er zit niets anders op dan de Mi Amigo naar de havenvan Zaandam te slepen.
Radio Caroline South is uit de lucht ! Ronan O'Rahilly
is echter niet van
plan lijdzaam te gaan toezien en denkt aan een noodoperatie...'Twee keer Radio Caroline South.
--------------------------------------
Op 31 januari gaat de 'Cheeta II' voor anker, net buiten Harwich. En op 12
februari beginnen de eerste uitzendingen reeds.
Maar ook vanaf de Zweedse muziekboot verlopen de Caroline-uitzendingen niet
onafgebroken, ingevolge zendermoeilijkheden. Het zendschip moet zelfs de
haven binnengesleept worden omdat het water maakt.
Hierdoor zijn nu twee Caroline South's in de ether.
Vanaf de 'mv Mi Amigo'
en vanaf de 'Cheeta II'. Er worden extra deejays aangerukt om de dubbele
programma's te kunnen verwerken. Uiteindelijk worden de afzonderlijke
uitzendingen vanaf de Cheetah gestopt.
De vrijwilligers van de kustwacht, die de 'Mi Amigo'-bemanning gedurende de
drift geholpen hadden, werden intussen onderscheiden. Het was hun eerste
redding geweest in 60 jaar!Radio England en Britain Radio.
--------------------------------------
Nu wordt het in Miami uitgerust met twee zenders en
twee ultra moderne
studio's die zo'n 3.000.000 Bfr (200.000 gld) het stuk
kosten.
Het schip
krijgt de Hondurese vlag in de mast en een stel Amerikaanse
aspirant
deejays worden opgetrommeld om tijdens het oversteken
van de Atlantische
oceaan het vak te leren ! 'Britain Radio' en 'Radio
England' zijn geboren.
Het eerste station zal op een gematigd publiek mikken,
lichte muziek voor
huisvrouwen en automobilisten. Radio England' zal met
popmuziek tieners en
twens moeten aantrekken. Op 19 juni starten de officiële
programma's. Om
al die aktiviteiten te vieren wordt in het Londonse
Hilton Hotel een
reuzenparty gehouden waarop zeshonderd gasten zijn uitgenodigd
die kunnen
genieten van 1.000 flessen champagne ! De rekening hiervoor
bedraagt
vierduizend pond !
Op 12 augustus 1972 dus zes jaar later, zou een rechtbank
het nog niet betaalde bedrag vorderen ! De eigenlijke
uitzendingen verlopen minder vlot dan
de spectakulaire party.
'Swinging Radio England' slaat niet in bij de conventionele
Britten.
Op 4 november houdt het station er alweer mee op.
Radio Dolfijn, 227 en 355.
---------------------------------
De 'Laissez Faire', zoals het zendschip omgedoopt was,
moet de haven van
Zaandam binnenlopen.
(London-deejay en broer van de eerste) en Ted Allbeury
(direkteur van Radio
390, maar nu weggegaan na een ruzie) zullen de zaak
gaan leiden. Al die
wijzigingen zijn in een doodse stilte gebeurd en als
het station terug
begint uit te zenden, heet het 'Radio 227'. Al zijn
de programma's dan
beter en zit er vaart in, toch is de concurentie moordend
en op 2 juli
1967 wordt de '227'-deejays duidelijk gemaakt dat het
station nog
diezelfde dag zal verdwijnen ! Dertien dagen later volgt
'Radio 355', de
inmiddels omgedoopte 'Britain Radio', dit triestig voorbeeld.
Het immens
opgezette projekt is een enorme mislukking geworden
en gaat de analen in
als de grootste financiële flop uit de zeezendergeschiedenis.
Twee stations
minder in de lucht betekent in 1967 echter geen ramp,
want nog steeds is
volgend rijtje Britse zeezenders druk in de weer: Radio
Caroline North,
Radio London, Radio Caroline South, Radio City, Radio
390, Radio Essex (dat
omgedoopt werd tot Britains Better Music Station) en
Radio Scotland.Radio 270.
-------------
zestiger jaren is uitsluitend te danken aan het feit
dat, als er weer
geruchten zijn om nog maar een zeezender tussen de andere
te persen, de
organisatoren er altijd een uitgebreide persconferentie
op na houden. Zelfs
nog voordat hun drijvend station een eerste geluid heeft
uitgezonden...
De luisterdichtheid naar zeezenders laat de verbeelding
van verschillende
zakenlui nog steeds zwaar op hol slaan. Reeds in november
1965 steekt een
groep Noord-Engelse zakenlui de hoofden bij elkaar.
Het is nauwelijks nodig
om naar hun bedoeling te raden... Het opzetten van een
nieuwe commerciële
zeezender.
Het station wordt gefinancierd door zo'n vijftigtal
aandeelhouders. Onder
hen zijn grossiers, landbouwers, slagers, een visser
en uit de showwereld,
orkestleider Cyril Stapleton. Hoofdaandeelhouder is
ene Wilfred Proudfoot
die ooit nog z'n kans waagde in de politiek als Labour-kandidaat.
Al deze
zakenlui verenigen zich in de firma 'Ellembar Investments
Ltd' en zetten
'Radio 270' op.
Op 26 februari 1966 begint in de Engelse haven Scarborough
het ombouwen van
de in Nederland aangekochte vissersboot 'Ocean 7'.
Totale kostprijs is slechts 75.000 pond. Ongewoon laag
voor éen
zeezenderuitrusting ! De struktuur van het station zit
bijzonder
ingewikkeld in elkaar.
Het schip is geregistreerd in Puerto Cortes (Honduras).
Verderis er een netwerk van Amerikaanse en Zuidamerikaanse
firma's die onderling
lenen, verhuren en aandelen hebben, zodat geen zinnig
mens er nog wijs uit
raakt. Dit en het feit dat er vele Australische deejays
bij het station
gaan werken wijzen erop dat de oprichters de nakende
maatregelen van de
Britse regering tegen zeezenders uit de weg willen gaan.
Het ombouwen van de vissersboot is uiterst vlug gegaan,
de eerste
testuitzending laat echter op zich wachten. Eerst ontbreken
er vitale
zenderonderdelen uit de U.S.A. Op 3 april slaat de
'Ocean 7' op
drift en verliest een stuk van liefst 34 meter van haar
zendmast in een
flinke storm. De mast is immers vervaardigd uit zacht
koper dat bij hevige
wind doorbuigt...
'Radio 270' moet meteen een flinke leerschool doorlopen
want technisch zit
deze gloednieuwe zeezender niet echt feilloos in elkaar.
Om de haverklap is
het station uit de lucht en het aanhoudende slechte
juli-weer verplicht de
kleine vissersboot opnieuw een haven aan te doen omdat
het te gevaarlijk
geworden is op zee....
Kort daarop is 'Radio 270' opnieuw in de lucht. Dit
keer vier mijl uit de
kust van Berlington omdat er duidelijk minder stormgevaar
is dan voor
Scarborough. Ze liggen meteen ook dichter bij hun aanvoerhaven.
Het station heeft z'n eerste lessen goed geleerd en
'270' wordt aardig
populair in Yorkshire, waar het lokaal voor bedoeld
is. Bovendien is het
signaal van de zender nu vrij sterk. Sommige Radio London
luisteraars
klagen zelfs dat ze hun favoriete station op 266 m niet
meer kunnen horen.
Radio 270 is meteen een ernstige konkurrent geworden
voor Radio Caroline,
London, City en 390.
Op 28 oktober staat de hele 'Radio 270'-organisatie
in rep en roer na het
ontvangen van een anonieme brief, waarbij duidelijk
gemaakt wordt dat er
een bom bevestigd werd aan het zendschip. Gelukkig blijkt
het om een
misplaatste grap te gaan.
Op 3 november heeft het station opnieuw technische moeilijkheden.
Het
zendschip wordt nogmaals naar Scarborough gesleept.
Na enkele dagen kunnen
de uitzendingen opnieuw beginnen. Niettegenstaande blijven
er problemen en
Engelands jongste zeezender is dan ook regelmatig uit
de lucht...